هل أنا شخصياً مسؤول عن ديون شركتي؟
عادةً لا. فمنذ قضية Salomon v A Salomon & Co Ltd [1897] AC 22، تُعد الشركة شخصاً قانونياً مستقلاً عن مساهميها ومديريها. ويتعاقد الدائنون مع الشركة، لا معك.
تنطبق الاستثناءات الواردة أدناه على كل “مدير” بموجب المادة 9AC. وهذا يشمل المدير الفعلي الذي يعمل دون تعيين، ومدير الظل الذي يتبع تعليماته مجلس الإدارة. يجب على كل مدير أيضًا أن يحمل رقم هوية المدير (الجزء 9.1A)، وهو إلزامي منذ 30 نوفمبر 2022.
ما الواجبات التي يتحملها المديرون؟
- العناية والحرص (المادة 180). مارس العناية التي يمارسها الشخص المعقول في منصبك. وفي قضية ASIC v Healey [2011] FCA 717، اعتُبر مديرو Centro مسؤولين عن اعتماد حسابات لم يقرؤوها ولم يفهموها.
- حسن النية (المادة 181). تصرّف بحسن نية بما يحقق مصلحة الشركة الفضلى، ولغرض سليم.
- المنصب والمعلومات (المادتان 182 و183). لا تستخدم أياً منهما للحصول على ميزة أو للإضرار بالشركة.
- المسؤولية الجنائية (المادة 184). يُعاقب على الإخلال المتهور أو المنطوي على عدم أمانة بالسجن مدة تصل إلى 15 عاماً.
المواد 180 إلى 183 أحكام عقوبات مدنية. والحد الأقصى هو الأعلى من بين 1.82 مليون دولار أسترالي (5,000 وحدة جزائية) أو ثلاثة أضعاف المنفعة (المادة 1317G). كما يتحمل المديرون واجبات الولاء المستندة إلى قواعد الإنصاف: انظر الإخلال بالواجبات الائتمانية.
كيف يمكن أن يصبح المدير مسؤولاً شخصياً عن ديون الشركة؟
1. ممارسة التجارة أثناء الإعسار (المادة 588G). إذا تكبدت الشركة ديناً وهي معسرة، مع وجود أسباب معقولة للاشتباه في ذلك، يمكن للمصفّي أن يسترد منك خسائر الدائنين.
2. إشعارات عقوبة المديرين. كل مدير مسؤول عن ضريبة PAYG المقتطعة غير المسددة وضريبة GST ورسم ضمان التقاعد (superannuation guarantee charge) المستحقة على الشركة (Taxation Administration Act 1953 (Cth)، الجدول 1، القسم 269). ومنذ بدء العمل بنظام Payday Super في 1 يوليو 2026، أصبحت عقوبات المديرين المتعلقة بمساهمات التقاعد تُثبَّت (lock down) بسرعة أكبر.
3. الضمانات الشخصية. كثيراً ما تشترطه البنوك والمؤجرون والموردون. وهو عقدك الشخصي ويبقى قائماً بعد انهيار الشركة.
4. خرق الواجبات وأوامر التعويض. يمكن للشركة أو لمصفّيها أو لـ ASIC استرداد الخسارة الناجمة عن الإخلال بالواجب، بما في ذلك الأرباح التي حققها أي شخص منه (المادة 1317H). ويمكن للمساهمين طلب الإذن برفع الدعوى باسم الشركة (انظر نزاعات المساهمين).
5. التزامات قانونية أخرى. يواجه المسؤولون في الشركة الذين يتسببون في تصرف يضر بالدائنين (creditor-defeating disposition) أثناء إعسار الشركة عقوباتٍ وملاحقة جنائية (المادتان 588FDB و588GAB). وكذلك من يقفون وراء اتفاقات تهدف إلى التهرب من مستحقات الموظفين (المادتان 596AB و596AC). وبموجب المادة 27 من Work Health and Safety Act 2011 (Qld)، يجب على المسؤولين في الشركة ممارسة العناية الواجبة، ويمكن ملاحقتهم جنائياً بصفتهم الشخصية. كما يمكن لقوانين الضرائب والبيئة أن تعتبر المسؤولين مسؤولين عن مخالفات الشركة، مع مراعاة أوجه الدفاع المتاحة.
وقد يترتب على ذلك أيضًا الحرمان من تولي الإدارة. ويكون الحرمان تلقائيًا في حالة المفلسين غير المُبرَّئين وبعض الإدانات الجنائية (المادة 206B). ويجوز للمحكمة أن تأمر به بعد مخالفة لأحكام العقوبات المدنية أو تكرار تعثر الشركات (المادتان 206C و206D). ويجوز لـ ASIC الحرمان لمدة تصل إلى خمس سنوات بعد تصفيتين أو أكثر خلال سبع سنوات (المادة 206F).
ما أوجه الحماية المتاحة للمديرين؟
- قاعدة التقدير التجاري (المادة 180(2)). القرار المستنير المتخذ بحسن نية، الخالي من المصلحة الشخصية، والذي تعتقد بشكل منطقي أنه يخدم الشركة، يفي بواجب العناية. ولا تشمل هذه القاعدة المتاجرة أثناء الإعسار.
- الاعتماد والتفويض (المادتان 189 و190). يجوز لك الاعتماد بحسن نية على الموظفين والمستشارين وزملائك المديرين بعد إجراء تقييمك الخاص، وعلى المفوَّضين الذين اعتقدت بشكل معقول أنهم أكفاء.
- الملاذ الآمن (المادة 588GA). الديون المتكبَّدة أثناء اتباع مسار عمل يُرجَّح بشكل معقول أن يؤدي إلى نتيجة أفضل تكون محمية من المسؤولية عن المتاجرة أثناء الإعسار.
- التأمين والتعويض (indemnities). يساعد تأمين مسؤولية المديرين والمسؤولين (D&O) وصك الاطلاع والتعويض (deed of access and indemnity). لكن المادة 199A تمنع الشركة من تعويضك عن المسؤولية تجاهها، أو عن العقوبات، أو أوامر التعويض. وتستثني بعض الوثائق مطالبات الإعسار، لذا اقرأ صياغة الوثيقة.
- الإعفاء القضائي (المادتان 1317S و1318). يجوز للمحكمة إعفاء المدير الذي تصرف بأمانة ومن الإنصاف إعفاؤه.
ماذا تفعل إذا كنت قلقاً بشأن تعرّضك الشخصي للمسؤولية؟
تحرّك عند ظهور علامات التحذير: عجز التدفق النقدي، وديون متأخرة لـ ATO، ومتأخرات مساهمات التقاعد، ودائنون لم يُسدَّد لهم ضمن آجال الدفع، والمطالبات القانونية (statutory demands). فالتحرك المبكر يُبقي أكبر عدد من الخيارات متاحاً، بما في ذلك الملاذ الآمن و الإدارة الطوعية أو إعادة الهيكلة.
- احصل على الأرقام الحالية: توقعات التدفق النقدي، وأعمار ديون الدائنين، وأرصدة ATO ومساهمات التقاعد.
- تحقق من سجلك لدى ASIC، بما في ذلك العنوان المستخدم لتبليغ إشعار عقوبة المدير.
- أعدّ قائمة بكل ضمان وقّعته، واعثر على وثيقة تأمين D&O الخاصة بك وأي صك تعويض.
- دوّن في محاضر الاجتماعات ما يعلمه مجلس الإدارة وما يتلقاه من مشورة وما يتخذه من قرارات.
- لا تنقل الأصول ولا تفضّل بعض الدائنين على غيرهم، فذلك قد يُنشئ مسؤولية جديدة.
- احصل على مشورة قانونية قبل الرد على المصفّي أو ASIC أو ATO.
كيف يمكن لـ Taylor David المساعدة
نعمل في جميع أنحاء أستراليا لصالح المديرين ومجالس الإدارة والمصفّين والدائنين. ويمكننا:
- تقييم تعرّضك للمسؤولية عبر كل مسار مذكور في هذه الصفحة
- تقديم المشورة لمجالس الإدارة بشأن الملاءة والملاذ الآمن وإعادة الهيكلة
- الرد على مطالبات المصفّين وASIC وATO، ثم الدفاع فيها أو تسويتها
- مراجعة الضمانات والتأمين وترتيبات التعويض.
يندرج هذا العمل ضمن مجالات الإعسار, التقاضي و إعادة الهيكلة والإنعاش لدينا.