ما هو Cross-Border Insolvency Act 2008، ومن يحق له تقديم الطلب؟
يمنح هذا القانون القانونَ النموذجي للأونسيترال بشأن الإعسار عبر الحدود، الوارد في الجدول 1، قوةَ القانون. وإذا تعارض مع Corporations Act أو Bankruptcy Act، يسود القانون النموذجي (المادتان 21 و22).
مقدم الطلب هو «الممثل الأجنبي»، أي الشخص أو الهيئة المأذون لها في إجراء أجنبي بإدارة إعادة تنظيم أصول المدين أو تصفيتها (المادة 2). ويستوفي هذه الصفة المصفّون والمديرون الإداريون وأمناء التفليسة، وكذلك المدين الحائز (debtor in possession) بموجب الفصل 11 من قانون الإفلاس الأمريكي: Moore v Australian Equity Investors [2012] FCA 1002.
تحدد المادة 10 المحكمة الفيدرالية والمحاكم العليا في الولايات والأقاليم بالنسبة للشركات، والمحكمة الفيدرالية وحدها بالنسبة للأفراد.
ما الفرق بين الإجراء الأجنبي الرئيسي والإجراء الأجنبي غير الرئيسي؟
يجري الإجراء الأجنبي الرئيسي حيث يوجد مركز المصالح الرئيسية للمدين (COMI). أما الإجراء غير الرئيسي فيجري حيث لا يكون للمدين سوى «مؤسسة» (establishment) (المادة 2).
تفترض المادة 16(3) أن مركز المصالح الرئيسية للشركة هو مكتبها المسجل، وللفرد محل إقامته المعتاد. ويمكن دحض هذه القرينة بعوامل موضوعية يمكن للأطراف الثالثة التحقق منها: Akers v Saad Investments Co Ltd [2010] FCA 1221.
في Kapila, in the matter of Edelsten [2014] FCA 1112، كان المدين يقيم في ولاية فيكتوريا. ولم يُعترف بإفلاسه في فلوريدا إلا بوصفه إجراءً غير رئيسي، ومع ذلك عيّنت المحكمة ممثلاً أسترالياً لإدارة الأصول المحلية.
ما الذي يمنحه الاعتراف للممثل الأجنبي؟
الوقف التلقائي (المادة 20). عند الاعتراف بإجراء أجنبي رئيسي، توقف الدعاوى الفردية وإجراءات التنفيذ ضد أصول المدين، ويُعلَّق حق المدين في نقل أصوله أو ترتيب أعباء عليها. وبموجب المادة 16 من القانون، يكون للوقف النطاق والاستثناءات ذاتها المقررة للوقف في حالات التصفية أو الإفلاس الأسترالية. ويحتفظ الدائنون المضمونون بحقوقهم.
الانتصاف التقديري (المادتان 19 و21). يجوز للمحكمة، في الإجراءات الرئيسية وغير الرئيسية، وقف الإجراءات وتعليق التصرف في الأصول. ويجوز لها أن تأمر بإجراء الاستجوابات وتقديم المستندات، وأن تعهد بالأصول الأسترالية إلى الممثل الأجنبي. ويمكن الحصول على انتصاف مؤقت اعتباراً من تقديم الطلب (المادة 19)، ويجوز للممثل المعترف به رفع دعاوى بشأن المعاملات القابلة للإبطال (المادة 23).
حماية الدائنين المحليين (المادة 22). قبل توزيع الأصول على الممثل الأجنبي، يجب أن تقتنع المحكمة بأن الدائنين الأستراليين يتمتعون بحماية كافية (المادة 21(2)). ففي قضية Akers v Deputy Commissioner of Taxation [2014] FCAFC 57، اقترح مصفّو شركة Saad Investments في جزر كايمان تحويل جميع الأصول الأسترالية. وأيدت المحكمة الفيدرالية بكامل هيئتها (Full Federal Court) الأوامر التي سمحت لمكتب الضرائب الأسترالي (ATO) باسترداد حصته النسبية أولاً.
ما المستندات التي يجب تقديمها، وكم يستغرق الاعتراف؟
تشترط المادة 15 ما يلي:
- نسخة مصدّقة من القرار القاضي بافتتاح الإجراء الأجنبي وتعيين الممثل الأجنبي، أو شهادة صادرة عن المحكمة الأجنبية
- بيان يحدد جميع الإجراءات الأجنبية المعروفة المتعلقة بالمدين، ووفقًا للمادة 13، أي إجراءات إعسار أسترالية
- إفادة مشفوعة باليمين من الممثل الأجنبي تؤكد صحة تلك المستندات والوقائع المؤيدة لتحديد مركز المصالح الرئيسية (COMI)
- ترجمات باللغة الإنجليزية عند الحاجة (المادة 15(4)).
الجزء 15A من Federal Court (Corporations) Rules 2000 يشترط نشر إشعار بتقديم الطلب (النموذج 20) وبأي أمر يصدر (النموذج 21). وتفرض المادة 14 واجباً مستمراً بالإبلاغ عن أي تغييرات في الإجراء الأجنبي أو أي إجراءات جديدة. وللمحكمة العليا في كوينزلاند قواعد مماثلة.
يجب على المحكمة الفصل في الطلب «في أقرب وقت ممكن» (المادة 17(3)). وكثيراً ما يُفصل في الطلب الموثق جيداً وغير المعترض عليه خلال بضعة أشهر.
كيف يعمل التعاون والإجراءات المتزامنة وخطابات الطلب؟
يجب على المحاكم الأسترالية وأصحاب المناصب (كالمصفّين والأمناء) التعاون «إلى أقصى حد ممكن» مع المحاكم والممثلين الأجانب (المواد 25 إلى 27). وحيثما توجد أيضاً تصفية أو إفلاس في أستراليا، يجب أن يكون الانتصاف متسقاً معها، ولا يجوز أن يُدفع لأي دائن مرتين (المواد 28 إلى 32).
لا تزال الآليات الأقدم قائمة. فبموجب المادة 581 من Corporations Act، يجب على المحكمة الأسترالية أن تعمل لمساعدة محكمة دولة محددة في اللوائح (prescribed country). وتشمل هذه الدول نيوزيلندا وسنغافورة وماليزيا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة وكندا. ويجوز للمحكمة مساعدة أي محكمة أجنبية أخرى. ويُقدَّم كل طلب بموجب خطاب طلب صادر عن المحكمة الأجنبية. أما المادة 29 من Bankruptcy Act فهي المقابل في الإعسار الشخصي. وفي قضية Re Chow Cho Poon (Private) Ltd [2011] NSWSC 300، قدمت المحكمة العليا في نيو ساوث ويلز المساعدة لمصفّين سنغافوريين، وأوضحت كيفية تطبيق المادة 581 جنباً إلى جنب مع القانون النموذجي.
ماذا تفعل إذا كنت ممثلاً أجنبياً معنياً بأصول في أستراليا؟
- تحديد الأصول الأسترالية والمطالبات وأية إجراءات قضائية قائمة بالفعل ضد المدين.
- تحقق مما إذا كان قد عُيِّن مصفٍّ أو مدير إداري أو أمين أسترالي.
- اجمع أدلة مركز المصالح الرئيسية (COMI) ونسخاً مصدقة من أمر التعيين، مع ترجماتها.
- اختر بين طلب الاعتراف وخطاب الطلب، وحدد ما إذا كانت هناك حاجة إلى انتصاف مؤقت.
- كلّف محامين أستراليين بإعداد صحيفة الدعوى الافتتاحية (originating process) والإفادات المشفوعة باليمين والإشعارات.
كيف يمكن لـ Taylor David المساعدة
نمثّل المصفّين والمديرين الإداريين وأمناء التفليسة الأجانب ومحاميهم، كما نمثّل الدائنين الأستراليين المتأثرين بالإجراءات الأجنبية. ونقدم المشورة بشأن القانون الأسترالي والمسائل القائمة في أستراليا فقط. يمكننا:
- تقديم المشورة بشأن ما إذا كان من المرجح الاعتراف بالإجراء بوصفه رئيسياً أو غير رئيسي
- إعداد وتقديم طلب الاعتراف لدى المحكمة الاتحادية أو المحكمة العليا في كوينزلاند
- طلب الانتصاف المؤقت والاستجوابات والأوامر اللازمة لتسييل الأصول الأسترالية أو تحويلها
- مباشرة مطالبات المصفّين و تحصيل الديون لصالح التفليسة الأجنبية.